Frei wachsende Hecken werden nicht in einer bestimmten Form geschnitten. Die Pflanzen sollen möglichst ihren natürlichen Habitus ausbilden. Geschnitten wird, um die Sträucher nicht zu hoch bzw. zu breit werden zu lassen oder um junge Triebe zu fördern.

Beim Verjüngen werden die alten Triebe entfernt. Das fördert das Wachstum der jungen Triebe. Das Auslichten ähnelt dem Verjüngen. Entfernt werden zusätzlich auch zu dicht stehende jüngere Triebe geschnitten. So bleibt eine Heckenpflanzung locker.

Einkürzen bezeichnet das Schneiden von Triebteilen. Ragen beispielsweise die Zweige einer frei wachsender Hecken über Wege oder Straßen können geziehlt die betreffenden Triebe mit einer Astschere zurückgeschnitten werden.

Beim "Auf-den-Stock-setzen" werden die Sträucher über dem Wurzelstock vollständig gekappt. Je nach Wachstum wird dies im Abstand von 2 bis 5 Jahren wiederholt. Diese effekive Methode lässt die Heckenpflanzen in einer sehr natürlich wirkenden Weise wieder auf wachsen.